体の内側で静かに進む「サビつき」。その背景にあるとされるのが、日常の代謝過程で生まれる活性酸素だ。年齢とともに増えやすいこの存在が、体調変化の一因になる可能性があるとして、近年は生活習慣の見直しが注目されている。なかでも話題となっているのが、腸内環境との関係だ。腸内では、特定の菌の働きによって「水素」が生み出されることがあり、この水素が活性酸素と結びつきやすい性質を持つ点に関心が集まっている。では、腸内で水素を生み出しやすい環境は、どのような食生活からつくられるのだろうか。食事内容が腸内バランスを左右する腸内にはさまざまな菌が存在し、その中には水素を産生しやすいタイプもあるとされている。ポイントになるのは、特定の菌だけを増やすことではなく、全体のバランスだ。普段の食事で炭水化物や甘いもの、肉類が多くなりすぎると、ある種の菌が優勢になりやすい。一方、野菜やきのこ、海藻など食物繊維が豊富な食品を意識して摂ると、腸内の環境が整いやすくなると考えられている。食物繊維は腸内で分解される過程で、短鎖脂肪酸と呼ばれる成分が生まれる。この短鎖脂肪酸は、腸の活動を支える存在として知られており、結果的に腸

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