虫歯の詰め物として一般的に知られる「銀歯」と、セラミックなどの「白い歯」。どちらを選ぶべきか迷った経験がある人も少なくないだろう。近年、歯科分野の情報発信を行う専門家が、両者の違いを多角的に整理した解説動画を公開し、改めて注目を集めている。解説ではまず、詰め物や被せ物を選ぶ際の重要な判断軸として「虫歯の大きさ」が挙げられている。歯の欠損が比較的小さい場合は樹脂素材で対応できるケースもあるが、欠損範囲が広がると十分な強度が求められ、金属素材やセラミック系素材が選択肢に入ってくるという。銀歯の特長として挙げられるのは、耐久性の高さだ。金属は薄く加工しても強度を保ちやすく、噛む力が強くかかる奥歯や、形状が複雑な部位にも対応しやすい。コストを抑えたい場合や、耐久性を重視する場合には、現実的な選択肢となる場面もあるとされている。一方で、銀歯には注意点も存在する。代表的なのが見た目の問題だ。口を開けた際に金属が目立ちやすく、経年変化によって歯ぐき周辺が暗く見えることもある。また、金属素材特有の性質として、長期間の使用によって歯との適合が変化し、内部でトラブルが進行しやすい可能性が指摘されている。こ

火星人CN700 - 写真提供＝レオン自動機株式会社日本には、知られざる大ヒット商品がたくさんある。その代表格が、国内シェア9割を誇る「包あん機」だ。もともとは和菓子を作るための機械だったが、いまや世界130の国と地域で使われ、豆大福や中華まん、コロッケなど幅広い食品を支えている。なぜ、この国産機械は世界中で選ばれ続けているのか。ライターの佐藤隼秀さんが、製造元のレオン自動機・小林幹央社長に聞いた――。 【写真をみる】世界で大人気、日本生まれの「火星人」（実物・初号機） ■食品の現場を支える「包あん機」 　豆大福や中華まん、チーズ入りハンバーグ、コロッケ。 　日々、何気なく口にする市販の加工食品を傍目に、「どうやって機械で作っているのか」とふと疑問に思うことがある。 　もちろん手作りであれば分かるが、市販で大量に製造されている場合であれば話は別だ。粘性のある生地に、ゴロゴロと具材が入ったあんを、どう均等なサイズに成形しているのか。絶妙な力加減やノウハウがなければ製品を形作れないはずだ。 　些細な疑問からリサーチをかけると、国内の加工食品の多くは「レオン自動機」という機械メー